Conexões de Internet possuem velocidades diferentes, sejam dial up (discada) ou banda larga. É por isso que existem os termos 33.6, 56, 300, 600Kbps, 2Mbps, entre outros. Porém, o mais importante é atentar para a veracidade destes números.

A velocidade da conexão não representa explicitamente o número ao qual ela se refere. Por exemplo, uma conexão banda larga de 300Kbps pode apresentar uma velocidade um pouco acima, como pode, e geralmente acontece, apresentar uma performance mais baixa. Esta variação de velocidade é causada por vários fatores, tais como tráfego na rede, número de usuários conectados ao mesmo provedor ou site, marca e qualidade dos equipamentos utilizados, etc.

Então como saber a real velocidade da conexão? Existem vários softwares que podem fazer a medição - mais ou menos correta - da velocidade que a conexão apresenta em determinado momento. Normalmente, estes softwares estão disponíveis em sites e podem ser utilizados por qualquer internauta. Os mais conhecidos são: Numion http://www.numion.com/YourSpeed e DSL Reports http://www.dslreports.com/stest.

Outra maneira de medir a velocidade da conexão é fazer um download ou upload e observar a quantidade de Kbps's baixados ou levantados.

É importante também não confundir Kilobits por segundo com Kilobytes por segundo. Um byte representa um caractere enquanto que um bit representa uma fração do conjunto de bits necessários para formar 1 byte. Veja na tabela abaixo os números para conversão:

O site da Associação Brasileira dos Usuários de Acesso Rápido www.abusar.org disponibiliza uma série de ferramentas, dicas e técnicas sobre o tema Banda Larga. Vale a pena dar olhada.